Bibliothèque des Droits de la Personne de l'Université du Minnesota

ANNEXE

Décision prise par le Comité des droits de l'homme en vertu

du Protocole facultatif se rapportant au Pacte international

relatif aux droits civils et politiques

- Soixante et unième session -

Communication No 735/1997

Le Comité des droits de l'homme, institué en application de l'article 28 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques,

1. L'auteur de la communication est Lazar Kalaba, de nationalité australienne, qui se déclare victime d'une violation de ses droits par la Hongrie. Il n'invoque aucun des droits précis que confère le Pacte, mais les faits pourraient soulever des questions au titre de l'article 26 (et du paragraphe 1 de l'article 14) du Pacte.

2.1 Le 1er mai 1941, l'auteur a été interné en même temps que sa mère et ses soeurs dans le camp de concentration de Sárvár par les autorités hongroises. Ses deux soeurs y sont mortes. La maison et l'exploitation agricole des Kalaba ont été totalement détruites. L'auteur a été libéré du camp le 1er octobre 1942, souffrant de malnutrition et d'une pneumonie.

2.2 Au moment de son internement, l'auteur était de nationalité yougoslave. Il a pris la nationalité australienne le 18 février 1984.

2.3 En 1993, l'auteur a demandé réparation à la Hongrie en application de la loi No XXXII de 1992. Le 21 janvier 1994, le Département d'indemnisation du cinquième arrondissement de Budapest a rejeté sa demande au motif qu'il n'avait pas la nationalité hongroise au moment de son internement, non plus qu'au moment de sa demande.

2.4 Le 21 août 1995, l'auteur a fait appel de cette décision devant la Cour suprême de la métropole à Budapest. Il déclare n'avoir toujours pas reçu de réponse de la Cour, malgré trois rappels. Il conclut que la Cour ne souhaite pas se prononcer et il demande au Comité des droits de l'homme d'examiner sa plainte.

3.1 L'auteur estime que le refus du Gouvernement hongrois de l'indemniser constitue une violation des droits garantis par le Pacte et un acte de discrimination.

3.2 Il se pourrait que les faits soulèvent des questions au titre de l'article 26 du Pacte, puisque l'auteur semble avoir fait l'objet d'une discrimination en raison de sa nationalité. En outre, le fait que la Cour suprême n'a pas donné suite à la démarche de l'auteur pourrait aussi soulever des questions au titre du paragraphe 1 de l'article 14.

4.1 Dans une réponse du 5 mai 1997, l'Etat partie ne prend position sur les griefs de l'auteur que dans la mesure où ceux-ci paraissent soulever des questions au titre des articles 14 et 26.

4.2 L'Etat partie rappelle que la demande d'indemnisation faite par l'auteur en raison de son internement dans le camp de Sárvár, qu'il a présentée le 9 juillet 1993 en application de la loi No XXXII de 1992, a été rejetée par le Service d'indemnisation national le 21 janvier 1994. L'auteur a fait appel le 11 juillet 1996 / Il semble y avoir confusion de dates. L'auteur déclare qu'il s'est pourvu en appel le 21 août 1995./ devant le tribunal de la ville de Budapest (Fõvárosi Bírósáq) (et non pas devant la Cour suprême, comme l'a déclaré l'auteur). La demande de l'auteur a été transmise au Service d'indemnisation national pour que celui-ci présente ses observations, ce qu'il a fait le 11 juillet 1996 / Voir la note 1./. D'après l'Etat partie, le tribunal s'est efforcé en vain de faire tenir à l'auteur copie de la réponse du Service d'indemnisation. Qui plus est, le tribunal, agissant conformément aux règles applicables aux demandeurs d'outre-mer, qui prescrivent en l'occurrence un délai d'au moins six mois entre la date de la convocation et celle de l'audience, a fixé l'audience au 19 septembre 1997.

4.3 L'Etat partie fait valoir que l'affaire est toujours en instance devant le tribunal et estime en conséquence que la communication de l'auteur doit être déclarée irrecevable en vertu du paragraphe 2, alinéa b), de l'article 5 du Protocole facultatif. A cet égard, l'Etat partie explique que, en vertu de la section 14 de la loi No XXXII de 1992, il est possible de demander aux tribunaux de "réviser les décisions du Service d'indemnisation national. Les tribunaux peuvent examiner de telles décisions quant à la forme aussi bien que sur le fond. Qui plus est, en vertu des articles 44 à 47 de la loi No XXX de 1989, la Cour constitutionnelle est habilitée à abroger toute disposition du droit interne qu'elle jugerait être contraire à un traité international auquel la Hongrie est partie. En conséquence, l'auteur a la possibilité, premièrement, d'invoquer une violation de l'article 26 du Pacte devant le tribunal de la ville de Budapest, où son affaire est en instance, et, deuxièmement, de demander à ce tribunal de renvoyer l'affaire à la Cour constitutionnelle pour que celle-ci se prononce sur la validité des dispositions en cause de la législation relative à l'indemnisation. L'Etat partie affirme que la procédure engagée par l'auteur constitue ainsi un recours efficace qui devrait être épuisé avant que le Comité puisse déclarer la communication recevable.

4.4 L'Etat partie explique que la loi No XXXII de 1992 prévoit l'indemnisation des personnes qui ont été illégalement privées de liberté pour des raisons politiques ou l'indemnisation des proches de celles qui ont perdu la vie dans les mêmes conditions /Les lois No XXV de 1991 et No XXIV de 1992 prévoient l'indemnisation des pertes de biens imputables à l'Etat./. L'Etat partie fait valoir que, dans le formulaire qu'il a rempli, l'auteur n'a demandé réparation que pour son internement de mai 1941 à octobre 1942 et qu'il n'a jamais demandé à être indemnisé de la confiscation illégale de ses biens. L'Etat partie affirme que, à cet égard, la communication de l'auteur doit être considérée comme étant irrecevable au motif du non-épuisement des recours internes.

5.1 Dans ses commentaires, l'auteur évoque les horreurs du camp de concentration de Sárvár dans lequel sa famille et lui ont été internés. Il ajoute que la maison familiale a été confisquée, de même que les meubles qui s'y trouvaient et les machines agricoles de l'exploitation.

5.2 L'auteur indique qu'il a rempli le formulaire de demande d'indemnisation en juillet 1993 et l'a envoyé au Service d'indemnisation national avec une lettre explicative. Il a reçu en réponse une lettre l'informant que sa demande avait été rejetée en raison de sa nationalité. Le 21 août 1995, il s'est pourvu en appel contre cette décision devant la Cour suprême de la métropole dont le nom était indiqué dans la décision / Dans la décision du 21 janvier 1994 du Service d'indemnisation national, il est précisé (selon la traduction officielle en anglais) qu'il peut être fait appel de la décision dans les 30 jours suivant réception de sa notification en s'adressant à la Cour suprême de la métropole, le recours devant être déposé en trois exemplaires auprès du Département de réparation et d'indemnisation national ou de la Cour suprême de la capitale./, en adressant son recours en trois exemplaires au Service d'indemnisation national, comme il convenait. Il y a indiqué son adresse en Australie et n'a pas déménagé dans l'intervalle.

5.3 L'auteur conteste l'affirmation de l'Etat partie selon laquelle il aurait saisi le tribunal de la ville de Budapest le 11 juillet 1996 et répète que la Cour suprême n'a manifestement pas voulu se prononcer sur son recours en date du 21 août 1995, ce qui constitue d'après lui une violation du paragraphe 1 de l'article 14 du Pacte. Il joint des extraits du registre tenu au bureau de poste de Wagga Wagga (Australie), où il est indiqué que l'auteur a adressé des lettres recommandées au Service d'indemnisation national le 28 août 1995, le 23 octobre 1995, le 13 novembre 1995 et le 15 décembre 1995.

Demande de renseignements supplémentaires en vertu de l'article 91 du règlement intérieur du Comité

6. A sa soixantième session, en juillet 1997, le Comité, agissant par l'intermédiaire de son groupe de travail, a décidé qu'il lui fallait de plus amples renseignements avant de prendre une décision concernant la recevabilité de la communication. Il a prié l'Etat partie d'expliquer ce qu'avait entrepris au juste le tribunal de la ville de Budapest pour faire tenir à l'auteur les observations du Service d'indemnisation national, lui donner notification de l'audience d'appel, fixée au 19 septembre 1997, ou pour lui communiquer tous autres documents requis.

7.1 Dans une réponse du 15 octobre 1997, l'Etat partie explique que le tribunal de la ville de Budapest a fait tenir les observations du Service d'indemnisation national à l'auteur par une lettre recommandée du 21 août, puis par une nouvelle lettre du 6 décembre 1996, en l'invitant à faire des observations. En l'absence de toute réponse, le tribunal, soucieux d'éviter un nouveau retard, a fixé l'audience au 19 septembre 1997, ce qui a été notifié à l'auteur par une lettre du 22 avril 1997. L'auteur a été informé qu'il pouvait, s'il le préférait, répondre par écrit aux questions posées par le tribunal.

7.2 L'auteur a répondu à cette dernière lettre du tribunal le 19 août 1997. Dans sa réponse, l'auteur a fait observer que l'instance compétente était la Cour suprême de la métropole et non pas le tribunal de la ville de Budapest. Il a déclaré n'avoir jamais reçu de courrier auparavant et a informé le tribunal de la ville de Budapest qu'il ne voulait pas que ce dernier s'occupe de son affaire. Il n'a pas répondu aux questions posées par le tribunal.

7.3 L'Etat partie explique qu'un tel manque de coopération aurait normalement entraîné le rejet de l'appel. Dans le cas présent, toutefois, le tribunal envisage de renvoyer le dossier à la Cour constitutionnelle du fait de l'allégation de l'auteur selon laquelle la législation relative à l'indemnisation est discriminatoire, raison pour laquelle le tribunal souhaiterait que l'auteur lui fasse part de ses observations.

7.4 L'Etat partie maintient que le tribunal de la ville de Budapest est compétent pour connaître des recours attaquant les décisions du Service d'indemnisation national. D'après lui, l'appel est en instance et la communication devrait donc être déclarée irrecevable pour non-épuisement des recours internes.

8.1 Dans plusieurs lettres, l'auteur maintient que la Cour suprême de la métropole est la seule instance qui puisse connaître de l'affaire qui le concerne. Il déclare n'avoir reçu aucune lettre des tribunaux hongrois avant celle du 22 avril 1997 (qu'il a reçue le 7 août 1997 seulement), bien que les autorités aient eu son adresse tout au long de la procédure. Il met en doute la bonne foi des autorités hongroises dans l'affaire qui le concerne et demande au Comité de se prononcer définitivement sur sa plainte à sa soixante et unième session, en octobre/novembre 1997.

8.2 L'auteur déclare avoir suivi les instructions données par les autorités hongroises concernant sa demande; il précise que les autorités australiennes ont fait traduire ses lettres d'anglais en hongrois et estime ne pas être responsable d'éventuelles erreurs de traduction.

9.1 Avant d'examiner une plainte soumise dans une communication, le Comité des droits de l'homme doit, conformément à l'article 87 de son règlement intérieur, déterminer si cette communication est recevable au titre du Protocole facultatif se rapportant au Pacte.

9.2 Les éléments dont dispose le Comité indiquent que l'auteur a été informé que sa cause serait entendue en appel le 19 septembre 1997 et qu'il a été prié de présenter des observations au sujet de sa plainte. Le Comité note que l'auteur a révoqué en doute la compétence du tribunal de la ville de Budapest pour connaître de l'affaire qui le concerne. Toutefois, rien dans les éléments d'information dont dispose le Comité ne donne à penser que le tribunal en question n'a pas compétence pour statuer sur des recours attaquant les décisions du Service d'indemnisation national ou que cette instance ne serait pas à même d'assurer à l'auteur une voie de recours efficace. Dans ces circonstances, le Comité considère que la communication ne satisfait pas à la condition énoncée au paragraphe 2, alinéa b), de l'article 5 du Protocole facultatif, où il est précisé que le particulier doit avoir épuisé tous les recours internes avant que le Comité puisse examiner la communication.

a) Que la communication est irrecevable en vertu du paragraphe 2, alinéa b), de l'article 5 du Protocole facultatif;

b) Que la présente décision pourra être reconsidérée en vertu du paragraphe 2 de l'article 92 du règlement intérieur du Comité, si l'organe est saisi par l'auteur, ou en son nom, d'une demande écrite contenant des renseignements d'où il ressort que les motifs d'irrecevabilité ont cessé d'exister;

c) Que la présente décision sera communiquée à l'Etat partie et à l'auteur.

ANNEXE * Les membres du Comité dont le nom suit ont participé à l'examen de la communication considérée : M. Nisuke Ando, M. Prafullachandra N. Bhagwati, M. Thomas Buergenthal, Mme Christine Chanet, Lord Colville, M. Omran El Shafei, Mme Elizabeth Evatt, M. David Kretzmer, M. Rajsoomer Lallah, Mme Cecilia Medina Quiroga, M. Julio Prado Vallejo, M. Martin Scheinin, M. Danilo Türk et M. Maxwell Yalden./

[Adopté en anglais (version originale), en espagnol et en français. Paraîtra ultérieurement en arabe, en chinois et en russe dans le rapport annuel du Comité à l'Assemblée générale.]