Bibliothèque des Droits de la Personne de l'Université du Minnesota

ANNEXE*

Décision du Comité des droits de l'homme en vertu du

Protocole facultatif se rapportant au Pacte international

relatif aux droits civils et politiques

- Soixantième session -

Le Comité des droits de l'homme, institué en application de l'article 28 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques,

1. L'auteur de la communication est M. Joseph Nartey, de nationalité ghanéenne qui, à la date de la communication, résidait au Canada où il a demandé le statut de réfugié. L'auteur se déclare victime de violations, par le Canada, des paragraphes 1 et 3 de l'article 2, du paragraphe 1 de l'article 6, des articles 7, 9 et 13, du paragraphe 1 de l'article 14 et du paragraphe 26 du Pacte. Il est représenté par un avocat de Montréal, M. Stewart Istvanffy.

3.1 L'auteur affirme que sa demande de statut de réfugié n'a pas été examinée équitablement, en violation du paragraphe 1 de l'article 14 du Pacte. Les deux commissaires se seraient montrés partiaux à son encontre. Il affirme que l'un des deux, une certaine Mme Wolfe, s'est fondée sur des renseignements faux et trompeurs qui lui avaient été communiqués en dehors de la salle d'audience et que l'auteur n'a eu aucune chance de réfuter. En outre l'autre commissaire, un certain M. Sordzi, lui-même originaire du Ghana, appartient à la même ethnie que M. Rawlings, le dirigeant du régime, qu'il a publiquement exprimé son soutien au régime ghanéen et qu'il a pris dans le passé des mesures contre les réfugiés politiques ghanéens.

3.2 A l'appui de son accusation de partialité concernant M. Sordzi, l'auteur explique qu'il existe un très grave conflit ethnique au Ghana et que le régime militaire est dominé par la tribu des Ewés, à laquelle M. Sordzi appartient. L'auteur déclare que, pour ces raisons, les réfugiés ghanéens ont peur de témoigner devant une personne d'origine éwée et ne sont donc pas en mesure d'exposer pleinement leur cas. Dans ce contexte, l'auteur précise que M. Sordzi était l'un des membres dirigeants de l'Association des Ghanéens (Concerned Ghanaians' Association) jusqu'à ce que cette organisation se désagrège en 1988 car elle était divisée sur la question de savoir s'il fallait ou non aider les réfugiés ghanéens. M. Sordzi se serait opposé de façon véhémente à toute aide aux réfugiés ghanéens et aurait déclaré que tous les prétendus réfugiés du Ghana étaient des émigrés économiques. A l'appui de ses allégations, l'auteur fournit des déclarations sous serment faites par des Ghanéens vivant au Canada.

3.3 En outre, selon l'auteur, la décision de la Division des réfugiés ne peut se justifier sur la base des preuves disponibles et la façon dont cette décision est rédigée montre clairement que l'administration a des préjugés à l'encontre des demandeurs de statut de réfugié originaires du Ghana. L'auteur déclare en particulier avoir fourni à la Division des preuves suffisantes de la pratique consistant à envoyer de force des recrues en Libye. Dans ce contexte, il mentionne une entente qui aurait été conclue entre les pays occidentaux pour nier la gravité des violations des droits de l'homme commises au Ghana. A l'appui de son affirmation, l'auteur renvoie à un rapport du Country Assessment Approach Working Group Ghana (Groupe de travail sur l'évaluation de la situation au Ghana) qui a été créé à la suite des consultations intergouvernementales tenues au Canada en 1992. En outre, M. Sordzi aurait représenté le bureau de Montréal lors d'une réunion des directeurs régionaux de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié sur la situation au Ghana, qui aurait eu lieu le 25 mars 1992. L'auteur affirme qu'il était inconvenant que M. Sordzi participe à cette réunion vu ses préjugés personnels. Le rapport de cette réunion contiendrait des affirmations entièrement fausses. Des commissaires auraient, à plusieurs occasions, fait des déclarations sur la situation des droits de l'homme au Ghana qui seraient de pures contrevérités et au sujet de questions qui, en plus, auraient été jugées différemment par la Cour d'appel fédérale.

3.4 L'auteur ajoute que les événements et les faits exposés plus haut constituent aussi une violation par le Canada du paragraphe 1 de l'article 2 et de l'article 26 du Pacte car il a été traité d'une manière discriminatoire en raison de son origine ethnique et de ses opinions politiques.

3.5 L'auteur affirme en outre qu'au Ghana de nombreux opposants politiques sont condamnés à mort et que l'Etat partie, en le renvoyant au Ghana, le placerait dans une situation très dangereuse pouvant mettre en péril son droit à la vie, en violation de l'article 6 du Pacte. En outre, l'expulsion d'une personne dont la demande de statut de réfugié aurait été examinée non par un tribunal impartial mais par un tribunal ayant des préjugés constituerait un traitement cruel, inhumain et dégradant au sens de l'article 7 ainsi qu'une violation du paragraphe 1 de l'article 9 du Pacte. L'auteur déclare par ailleurs que son expulsion ne se ferait pas en application d'une décision prise conformément à la loi, comme l'exige l'article 13 du Pacte, parce que le commissaire Sordzi a outrepassé sa compétence en se prononçant sur la crédibilité des demandeurs de statut de réfugié originaires du Ghana.

3.6 L'auteur affirme que la Cour fédérale, en rejetant son recours, a mal appliqué la loi canadienne et a ainsi fermé la seule voie de recours utile dont il dispose, en violation du paragraphe 3 de l'article 2 du Pacte.

3.7 L'auteur indique que la législation canadienne prévoit un examen de l'affaire, ainsi qu'un réexamen pour des raisons humanitaires et par bienveillance mais objecte que ces recours sont dénués de toute substance et illusoires. Il affirme donc remplir les conditions énoncées au paragraphe 2 b) de l'article 5 du Protocole facultatif.

4.1 Dans ses observations en date du 16 octobre 1995, l'Etat partie objecte que la communication est irrecevable et donne des renseignements concernant la procédure qu'il applique pour l'octroi du statut de réfugié.

4.2 L'Etat partie rappelle que l'auteur est arrivé au Canada le 16 septembre 1991 et a indiqué son intention de demander le statut de réfugié. Il n'était pas en possession d'un visa valide et ne possédait pas non plus de passeport valide ni de pièce d'identité ou de titre de voyage. Le 30 octobre 1991, la demande de l'auteur a été jugée recevable à première vue en vertu de la Convention relative au statut des réfugiés et une mesure d'expulsion conditionnelle lui a été signifiée.

4.3 Le 10 mars et le 3 avril 1992, deux commissaires de la Division du statut de réfugié de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié ont entendu l'auteur afin de déterminer si, comme l'exige la loi sur l'immigration, il répondait à la définition du réfugié donnée par la Convention relative au statut des réfugiés. L'Etat partie explique qu'une demande est jugée recevable si un des membres du jury estime que le demandeur satisfait à cette définition. A l'audition, l'auteur était représenté par un conseil; il a fait une déclaration orale sous serment, des témoignages sur la situation dans son pays ont été présentés et un certain nombre de pièces justificatives ont été déposées.

4.4 Le 29 septembre 1992, le jury a décidé qu'il n'y avait pas de fortes probabilités pour que l'auteur soit persécuté s'il retournait dans le pays dont il avait la nationalité. L'auteur a alors demandé l'autorisation de former un recours devant la Cour d'appel fédérale. Cette autorisation lui a été accordée le 26 janvier 1993. Le 1er mars 1993, la loi a été modifiée et, en conséquence, le recours a été examiné par un juge de la Division de première instance de la Cour fédérale comme s'il s'agissait d'une demande de révision judiciaire. L'auteur invoquait à l'appui de son recours des erreurs de droit et de fait, affirmant notamment qu'il était victime de partialité de la part des institutions et d'un parti pris personnel de la part des membres du jury qui avaient examinés sa demande.

4.5 Le 20 janvier 1994, le juge a rejeté la demande de recours judiciaire. Il a estimé que, dans l'ensemble, les conclusions du jury étaient fondées. Il a estimé également qu'il n'y avait aucune preuve de partialité de la part des membres du jury. En ce qui concerne M. Sordzi en particulier, il a considéré que ses interventions ne dénotaient pas une attitude défavorable à l'égard de l'auteur. Il a aussi estimé que les allégations formulées contre lui étaient très générales et reposaient sur des déclarations sous serment indiquant l'existence de problèmes entre la tribu des Ewés (à laquelle appartenait M. Sordzi) et celle des Ashantis et des Akans, alors que l'auteur appartenait à la tribu Ga. Le juge a constaté en outre que ni l'auteur ni son conseil n'avaient soulevé la question du soupçon légitime de partialité pendant l'audition, alors qu'ils affirmaient devant la Cour que cette partialité était bien connue dans la communauté ghanéenne.

4.6 L'Etat partie fait observer que l'auteur aurait pu faire appel de la décision du juge auprès de la Cour d'appel fédérale, mais ne l'a pas fait.

4.7 L'Etat partie note que l'auteur disposait d'autres recours après le rejet de sa demande d'asile. Il aurait pu demander que son cas soit réexaminé pour des raisons humanitaires et par bienveillance en vertu de l'article 114 (2) de la loi sur l'immigration / En vertu de l'article 114 (2) de la loi sur l'immigration, la personne qui sollicite le statut de réfugié peut demander que son cas soit réexaminé pour des raisons humanitaires et par bienveillance. Cet examen, dont le but est de déterminer s'il existe des circonstances extraordinaires qui justifient l'admission au Canada, consiste à évaluer les risques que courrait le demandeur en retournant dans son pays afin de savoir s'il se trouverait dans une situation excessivement difficile. Un recours en révision d'une décision négative peut être formé, sur autorisation, devant la Division de première instance de la Cour fédérale./, mais il ne l'a pas fait.

4.8 En vertu de la procédure d'examen des demandes d'admission à la catégorie des demandeurs non reconnus du statut de réfugié au Canada, instituée en février 1993, les personnes qui n'ont pas été reconnues comme étant des réfugiés au sens de la Convention peuvent demander à résider au Canada si, en rentrant dans leur pays, elles risquent de perdre la vie, d'être soumises à des sanctions très sévères ou de subir un traitement inhumain. Le 5 avril 1995, l'auteur a été informé que le fonctionnaire chargé de l'examen de son cas avait conclu qu'il n'entrait pas dans la catégorie en question. Le 24 avril 1995, le conseil de l'auteur a demandé l'autorisation de former un recours judiciaire auprès de la Division de première instance de la Cour fédérale du Canada. Mais il n'a pas déposé à l'appui de sa demande, comme il aurait dû le faire, un dossier contenant des déclarations écrites sous serment. Le 26 mai 1995, le conseil de l'auteur a demandé à être déchargé de l'affaire en invoquant un manque de coopération de la part de l'auteur. Le 29 août 1995, la Cour a rejeté la demande d'autorisation de l'auteur parce qu'il n'avait pas déposé de déclaration sous serment en temps voulu.

4.9 L'Etat partie explique que, comme l'auteur n'a pas quitté le Canada volontairement, il a fait l'objet d'un ordre d'expulsion et un mandat d'arrêt a été lancé contre lui.

4.10 L'Etat partie fait valoir que la communication de l'auteur est irrecevable parce que les recours internes n'ont pas été épuisés. Premièrement, l'auteur n'a pas formé de recours devant la Cour d'appel fédérale contre la décision rendue en janvier 1994 par la Division de première instance de la Cour fédérale, ce qu'il aurait pu faire sans autorisation préalable. Deuxièmement, l'auteur n'a pas demandé que son cas soit réexaminé pour des raisons humanitaires et de bienveillance en vertu de l'article 114 (2) de la loi sur l'immigration. Troisièmement, il n'a pas présenté en bonne et due forme sa demande de recours judiciaire contre la décision négative prise à son encontre après le rejet de sa demande de statut de réfugié; l'Etat partie explique que dans un recours en révision, l'auteur aurait pu, en vertu de la Charte canadienne des droits et des libertés, présenter des arguments analogues à ceux qu'il avait avancés dans sa communication au Comité.

4.11 L'Etat partie affirme également que la communication est irrecevable car elle ne contient aucun élément montrant qu'il y a eu violation des droits garantis par le Pacte. En ce qui concerne l'allégation de violation de l'article 6 du Pacte, l'Etat partie fait valoir que l'expulsion de l'auteur du Canada ne constitue pas à première vue une violation de son droit à la vie dans la mesure où ses demandes ont été rejetées par les autorités compétentes et où il ne s'est pas prévalu de la possibilité de former un recours judiciaire contre ces décisions négatives.

4.12 En ce qui concerne les allégations de violation des articles 9 et 13, l'Etat partie fait observer que ces articles ne prévoient pas un droit d'asile général ou le droit de rester sur le territoire d'un Etat partie. L'auteur a été autorisé à rester au Canada pour que sa demande de statut de réfugié puisse être examinée, et n'a été frappé d'une mesure d'expulsion qu'après le rejet de sa demande, à l'issue d'un examen approfondi et avec la possibilité d'un recours judiciaire.

4.13 En ce qui concerne l'allégation de violation du paragraphe 1 de l'article 14 du Pacte, l'Etat partie fait valoir que la procédure d'octroi du statut de réfugié relève du droit public et n'entre donc pas dans le champ d'application de la disposition de l'article 14 du Pacte concernant les "droits et obligations de caractère civil" ("suit at law"). L'Etat partie se réfère à cet égard à ses observations concernant la communication No 236/1987 (V.R.M.B. c. Canada) / Déclarée irrecevable le 18 juillet 1988./.

4.14 En outre, l'Etat partie fait valoir que, même si l'on considère que la procédure de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié constitue une "suit at law", la Commission présente des garanties d'indépendance / Les membres de cette Commission sont nommés par le Gouverneur en conseil pour un mandat de sept ans au maximum et viennent de tous les secteurs de la société canadienne. Ils ne peuvent être révoqués que pour un nombre limité de motifs, au terme d'une procédure d'enquête présidée par un juge, un juge assesseur ou un ancien juge de la Cour fédérale du Canada. La Commission de l'immigration et du statut de réfugié fonctionne de façon autonome et a son propre budget. Les décisions de la Division du statut de réfugié peuvent être annulées par un tribunal./ suffisantes pour qu'on puisse la considérer comme un tribunal indépendant au sens du paragraphe 1 de l'article 14. L'Etat partie fait observer également que le jury composé de deux membres qui a statué sur la demande de l'auteur était impartial. Il renvoie à cet égard à l'examen par la Division de première instance de la Cour fédérale des allégations de parti pris formulées par l'auteur. En ce qui concerne l'accusation de partialité formulée à l'encontre des institutions, l'Etat partie fait observer que la décision concernant l'auteur a été prise sur la base des éléments de preuve produits à l'audience et que ces éléments de preuve ne comprenaient pas les renseignements mentionnés par l'auteur. L'Etat partie fait valoir en outre qu'il existe des garanties juridiques suffisantes pour exclure toute suspicion légitime quant à l'impartialité du tribunal en tant qu'institution.

4.15 En ce qui concerne l'allégation selon laquelle l'expulsion de l'auteur constitue un traitement cruel, inhumain ou dégradant, en violation de l'article 7, parce que sa cause n'a pas été entendue par un tribunal impartial, l'Etat partie renvoie à l'argument exposé ci-dessus et maintient que le tribunal était impartial et que l'allégation est, par conséquent, irrecevable.

4.16 Pour ce qui est de l'allégation de violation du droit à l'égalité devant la loi parce qu'un des membres du jury était d'origine éwée, l'Etat partie affirme qu'elle est dénuée de tout fondement en fait ou en droit et doit donc être déclarée irrecevable.

4.17 L'Etat partie fait observer enfin que le Comité des droits de l'homme n'est pas une "quatrième instance" compétente pour réévaluer des constatations ou pour examiner l'application de la législation interne, sauf s'il est clairement établi que la procédure devant les tribunaux nationaux était arbitraire ou constituait un déni de justice. En l'absence d'une telle preuve, l'Etat partie affirme que les plaintes de l'auteur sont irrecevables.

5. Le délai pour la présentation des commentaires du conseil sur les observations de l'Etat partie était fixé au 27 novembre 1995. Par une lettre du 29 mai 1997, le conseil a été informé que le Comité allait examiner la question de la recevabilité de la communication à sa soixantième session, en juillet 1997. Aucune réponse n'a été reçue.

6.1 Avant d'examiner une plainte soumise dans une communication, le Comité des droits de l'homme doit, conformément à l'article 87 de son règlement intérieur, déterminer si cette communication est recevable en vertu du Protocole facultatif se rapportant au Pacte.

6.2 Le Comité note que l'Etat partie a fait valoir que la communication était irrecevable parce que les recours internes n'ont pas été épuisés. Il note également que le conseil de l'auteur a objecté que l'examen postérieur au rejet de la demande de statut de réfugié ainsi que le réexamen pour des raisons humanitaires et par bienveillance n'avaient aucune utilité pratique. Il rappelle à ce sujet que, selon sa jurisprudence, le simple fait de douter de l'efficacité des recours internes ne dispense pas l'auteur d'une communication de l'obligation de les épuiser. Le Comité note en outre que l'auteur pouvait faire appel de la décision de la Division de première instance de la Cour fédérale auprès de la Cour d'appel fédérale et qu'il n'a pas présenté en bonne et due forme sa demande de recours judiciaire contre la décision négative prise après le rejet de sa demande de statut. La communication est donc irrecevable au motif que les recours internes n'ont pas été épuisés.

a) Que la communication est irrecevable en vertu du paragraphe 2 b) de l'article 5 du Protocole facultatif;

b) Que la présente décision sera communiquée à l'Etat partie et au conseil de l'auteur.

*Les membres du Comité dont le nom suit ont participé à l'examen de la présente communication : M. Nisuke Ando, M. Prafullachandra N. Bhagwati, M. Thomas Buergenthal, Mme Christine Chanet, Lord Colville, Mme Elisabeth Evatt, Mme Pilar Gaitan de Pombo, M. Eckart Klein, M. David Kretzmer, Mme Cecilia Medina Quiroga, M. Fausto Pocar, M. Martin Scheinin et M. Danilo Türk.

** M. Maxwell Yalden n'a pas pris part à l'examen de la communication, conformément à l'article 85 du règlement intérieur du Comité.